Santiago de Compostella is een woord dat al een aantal jaren in de hoofden zit van de deelnemers aan deze tocht. Tijdens de wekelijkse sportavond bij Jan de Rooij in het Brabantse Goirle is het regelmatig ter sprake gekomen. Maar daar bleef het dan ook bij tot dat we op het punt kwamen van we gaan het doen. Het zou een mooie afsluiting zijn van ons werkzame leven een periode van bezinning en een start van een nieuwe fase in ons leven. Na overleg met het thuisfront die volledig achter onze fietsplannen staan en enkele besprekingen hebben onze fietsplannen steeds meer vorm gekregen.
Echter het was wachten was op 2011, het jaar waarin ook Johan zijn dagelijkse werkzaamheden gaat beëindigen. Alle drie de heren t.w.; Kees Wouters ( 65), Pieter van Lieshout ( 61) en Johan van Breugel (61) hebben nu dus de tijd en gaan nu deze sportieve uitdaging heel graag aan. Kees heeft reeds enige jaren geleden zijn activiteiten als docent economie overgedragen aan de jongere generatie en de studieboeken vaarwel gezegd. Pieter heeft in mei 2007 afscheid genomen van de Rabobank en zijn bankpassen en Johan zwaait als laatste op 18 mei 2011 zijn collega’s van Akzo uit en zegt alle verfpotten vaarwel.
Wij gaan de historische route fietsen ‘Langs oude wegen”. Deze route vertrekt in Maastricht en gaat dan dwars door de Bëlgische Ardennen en voert 700 kilometer langs beroemde pleisterplaatsen en prachtige vestingstadjes als Montmédy, Troyes, Auxerre en Vézelay naar Nevers aan de Loire. Van Nevers gaat de route via middeleeuwse pelgrimsstadjes als la Châtre, Bénevent-l´Abbaye, St. Léonard-de-Noblat, Rocamadour, Cahors en Moissac naar Oloron Ste.Marie aan de voet van de Pyreneeën.
Het Spaanse bergland is een van de zwaarste delen maar ook een van de hoogtepunten van de gehele route. Dit is het pittigste stuk: niet alleen moet men de Pyreneeën over maar ook moet men de passen bij het Cruz de Hierro en bij El Cebreiro over. Wij vertrekken op 6 Juni 2011 en denken het traject in 6 á 7 weken af te leggen. We leggen ons geen tijdsdruk op, we zien wel hoe het allemaal gaat lopen. Dit betekent per fietsdag een gemiddelde van ongeveer 85 km en de totaal afstand is ca.2650 km.
Voor elk van ons zullen er andere motieven zijn om deze tocht te ondernemen. In de eerste plaats wordt deze fietstocht begonnen als een sportieve uitdaging. Echter al lezend in de literatuur over de ervaringen die andere mensen onderweg hebben opgedaan, zullen wij ook misschien wel de romantiek van deze historische bedevaartsgang ervaren. Misschien zullen ook wij een gevoel ondergaan van een soort boetedoening of overkomt ons een gevoel van een stukje vrijheid en ongebondenheid op deze lange tocht.
Trekken betekent onderweg zijn; genieten van alle mooie dingen die deze fietstocht ons gaat bieden, mensen ontmoeten, onthaasten, veel zien en bezig zijn met je zelf.
Daar zullen wij al fietsend zeker achter komen.
